Según la OMS, el tabaco mata cada año a ocho millones de personas a nivel mundial, de las cuales un millón son fumadores pasivos. En España, sigue siendo la segunda sustancia adictiva más consumida, por detrás del alcohol, y según el Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo (CNPT), representa la primera causa aislada de muerte prematura y evitable. 

El tabaco está relacionado no solo con el cáncer de pulmón que supone la muerte más habitual, sino también con enfermedades cardiovasculares, respiratorias y otros problemas graves de salud. Cambiar el cigarrillo por un vapeador no elimina ni reduce el riesgo: los cigarrillos electrónicos también provocan lesiones pulmonares potencialmente mortales y otros efectos nocivos, además de mantener la dependencia. Actualmente, 15 millones de adolescentes en todo el mundo utilizan cigarrillos electrónicos y 40 millones consumen tabaco. La probabilidad de vapear es nueve veces mayor entre los adolescentes que entre los adultos, por lo que es necesario actuar en todos los frentes: normativo, preventivo y sanitario.

Ante esta situación, el sindicato quiere poner el foco en el ámbito laboral, donde el consumo de tabaco y nicotina sigue siendo una realidad preocupante. Los datos del Plan Nacional sobre Drogas (encuesta EDADES, módulo laboral 2019-2020) muestran una mayor prevalencia del tabaquismo diario entre personas desempleadas y trabajadoras manuales, así como entre quienes desarrollan su actividad en sectores como la restauración, los servicios personales, la seguridad y las ventas. Esta situación, además de afectar a la salud de quienes la padecen, genera importantes costes sociales, sanitarios y productivos. UGT reafirma su compromiso con la prevención, pero también con el acompañamiento. No se trata de estigmatizar a las personas con adicciones, sino de reconocer que son personas enfermas que necesitan apoyo, tratamiento y condiciones dignas para su recuperación.

Por ello, la Unión General de Trabajadoras y Trabajadores reclama la implantación, en el marco de la negociación colectiva, de planes de prevención y acompañamiento en materia de adicciones dentro de las empresas, con especial atención a los colectivos más vulnerables. La adicción al tabaco y a los vapeadores no es siempre una elección individual aislada, sino el resultado de condicionantes sociales, laborales y de las estrategias de la propia industria.

El Plan Nacional de Prevención y Control del Tabaquismo 2024-2027, aprobado por el Gobierno, debe ser ejecutado con rigor y evaluado periódicamente., llevando a cabo la incorporación de medidas específicas para limitar el marketing encubierto de los nuevos productos de nicotina, así como el uso de sabores y presentaciones atractivas que facilitan la iniciación en edades tempranas. Según datos de la encuesta EDADES 2024, el 19% de la población de 15 a 64 años (el 20,3% de los hombres y el 17,7% de las mujeres) ha consumido cigarrillos electrónicos (con o sin nicotina) alguna vez en la vida.

Por todo ello, UGT exige apostar por políticas integrales de salud laboral que aborden de forma transversal las adicciones, priorizando la información, el acompañamiento, la protección de las personas trabajadoras y el compromiso de las empresas con entornos laborales saludables. Desenmascarar el falso atractivo del tabaco es también desenmascarar la precariedad, la presión y la falta de alternativas que muchas personas viven en su entorno de trabajo. Es, en definitiva, proteger la salud, los derechos y la dignidad de la clase trabajadora.